Exclusive Agency Agreement

2 (a) – Appointment
Du skal tage stilling til, om handelsagenturet skal være eksklusivt eller non-eksklusivt. Hvis handelsagenten skal formidle salg af dine produkter på eksklusiv basis, indebærer det, at du ikke kan sælge eller formidle salg af dine produkter i det aftalte geografiske område på anden måde end gennem handelsagenten.

Non-eksklusiv
Hvis handelsagenten skal formidle salg af dine produkter på non-eksklusiv basis, kan du derimod udpege andre mellemmænd til at formidle salg af eller videresælge dine produkter i det aftalte geografiske område, ligesom du også selv kan sælge direkte til kunder i området.

Hvilke produkter

Du skal derudover tage stilling til

• Hvilke produkter handelsagenturet skal omfatte
• Hvilket geografisk område handelsagenturet skal omfatte
  
  
• Om handelsagenten kun må formidle salg af dine produkter til slutbrugere eller også (eller kun) til grossister, som så videresælger produkterne
  
  
• Om handelsagenten kun må formidle salg af dine produkter til bestemte kundesegmenter eller bestemte anvendelsesformål
  
  

2 (b) - Restrictions on Agent's Activities

Modstykket til, at handelsagenten får tildelt et handelsagentur for et bestemt geografisk område, er, at han eller hun ikke må virke uden for området. Du har måske udpeget agenter eller andre mellemmænd inden for andre geografiske områder, og alle mellemmændene vil have en forventning om, at de kan have ”deres geografiske område” for sig selv.

2 (c) – Restrictions on Company’s Activities
Denne bestemmelse præciserer, at når du nu har givet handelsagenten en eksklusiv ret til at formidle salg af dine produkter inden for et bestemt geografisk område, så må du ikke selv eller gennem andre virke i handelsagentens geografiske område og på den måde påføre ham eller hende konkurrence.

Hvis du indgår EAA med andre mellemmænd inden for andre geografiske områder, skal du derfor sørge for, at hver enkelt mellemmand påtager sig en forpligtelse, der svarer til pkt. 2 (b). Ellers risikerer du at bryde aftalen med handelsagenten.

2 (d) - Reservation of Rights by Company

I nogle brancher kan der være et behov for, at man som leverandør forbeholder sig retten til selv at sælge sine produkter til bestemte kunder eller bestemte kundesegmenter. Der kan for eksempel være tale om verdensomspændende kæder, som bedst betjenes centralt af agenturgiveren selv.

Nogle agenturgivere vælger at aftale med deres eksklusive handelsagenter, at hvis de sælger produkter til de pågældende kunder eller kundesegmenter i handelsagentens geografiske område, så får handelsagenterne en andel af salgsindtægterne.

3 - Trademarks
Bestemmelserne indebærer, at du giver handelsagenten en ret til at bruge dine varemærker, når han eller hun markedsfører dine produkter inden for det aftalte geografiske område. Det er vigtigt, at du holder øje med, at dine handelsagenter ikke registrerer de varemærker, du bruger for dine produkter, heller ikke som domænenavne.

Overvåge
Du kan følge med i dine handelsagenters – og andres – aktiviteter ved at bestille en overvågning af dine varemærker hos et varemærkebureau. Hvis der er nogen, der forsøger at registrere de varemærker, der er omfattet af overvågningen, får du automatisk besked og kan omgående skride til handling.

Mange gange opdager man først, at en handelsagent har registreret ens varemærke, når samarbejdet er ophørt. Det kan give problemer for ens fortsatte aktiviteter i det land, hvor varemærket er blevet registreret, og indimellem ses det, at en handelsagent tilbyder at overdrage varemærket til agenturgiveren, men mod betaling af et ikke uanseligt beløb.

Man kan vælge at sige nej tak, men ofte vil udsigten til en langstrakt retssag om retten til varemærket munde ud i, at man bider i det sure æble og siger ja tak.

4 - Agent's Obligations

Disse bestemmelser giver nogle eksempler på, hvad din handelsagent kan forpligte sig til at gøre, men der kan være andre forpligtelser, der er relevante i det konkrete tilfælde. Det er vigtigt, at du nøje får beskrevet, hvilke forventninger du har til handelsagenten, og dermed hvilke forpligtelser han eller hun har over for dig.

5 – Company’s Obligations
Disse bestemmelser giver nogle eksempler på, hvad du kan eller bør forpligte dig til over for din handelsagent, ikke mindst for at han eller hun kan opfylde sine forpligtelser over for dig, men der kan være andre forpligtelser, der er relevante i det konkrete tilfælde.

Det er en god idé aldrig at forpligte dig til mere, end din organisation rent faktisk kan magte. Måske har du nogle visioner om, hvordan distributionen af dine produkter ideelt set skal foregå, men det er generelt en god idé at tage tingene i etaper og at udvikle EAA i takt med, at din virksomhed udvikler sig.

6 (a) - Quotes and Purchase Orders

Du kan finde et eksempel dette ved at gå til General Terms and Conditions of Sale.

8 – Non-Competition
Du bør overveje, om handelsagenten skal påtage sig en konkurrenceklausul, som går ud på, at handelsagenten ikke må markedsføre og sælge, eller formidle salg af, konkurrerende produkter, så længe EAA er i kraft, og i en vis periode efter at EAA er ophørt.

Tjek national lovgivning
Konkurrenceklausuler er som udgangspunkt lovlige, men national ret (og i et vist omfang EU-lovgivning) kan lægge visse begrænsninger på, hvad man kan aftale; for eksempel med hensyn til konkurrenceklausulens varighed og dækningsområde.

Således siger den danske lov, der gennemfører føromtalte EU-direktiv, at en aftalt konkurrenceklausul kun er bindende, hvis den er indgået skriftligt; vedrører det geografiske område eller den kundekreds, handelsagenturet omfatter; vedrører de produkttyper, handelsagenturet omfatter; og højst gælder i to år fra agenturaftalens ophør.

9 - Confidentiality

Med hensyn til denne bestemmelse henvises der til vejledningen til Mutual Confidentiality Agreement, som du finder andet sted.

11 (a) and 11 (b) – Term and Termination Without Cause
Når du indgår EAA med en handelsagent, vil han eller hun have en forventning om at kunne virke som din handelsagent i en vis minimumsperiode – for eksempel tre år. Hvis en handelsagent ikke er sikret en rimelig minimumsperiode, er der ikke noget incitament for ham eller hende til at foretage investeringer i distributionen af dine produkter, da handelsagenten jo ikke ved, hvornår han eller hun eventuelt måtte blive opsagt.

Tilpas periode
Og set fra dit synspunkt vil en meget kort minimumsperiode måske resultere i en ringere indsats fra handelsagentens side, end du ellers ville kunne forvente. Det er derfor vigtigt, at du nøje overvejer, hvor lang tid din handelsagent skal bruge til at oparbejde markedet og få en rimelig fortjeneste ud af det, og at du indretter pkt. 11 (a) derefter.

Du skal være opmærksom på, at den danske lov, der gennemfører føromtalte EU-direktiv, indeholder nogle bestemmelser om det varsel, der skal gives, hvis en part ønsker at opsige en agenturaftale. Der kan ikke ved forudgående aftale fastsættes kortere varsler end dem, der fremgår af loven.

11 (c) - Termination for Material Breach

Denne bestemmelse nævner nogle eksempler på situationer, hvor du har ret til at ophæve EAA med et meget kort varsel. Men der kan være andre situationer, der er relevante.

Personlige relationer
Hvis du først og fremmest har valgt et selskab som din handelsagent på grund af ejerens, direktørens eller andre ansattes personlige egenskaber, kan det være en god idé at skrive i EAA, at du har ret til at ophæve EAA, hvis den eller de pågældende personer ophører med at være ejere eller ansat, bliver langvarigt uarbejdsdygtige eller dør.

Derudover kan det i visse situationer være en god idé at aftale, at du har ret til at ophæve EAA, hvis det selskab, du har valgt som handelsagent, skifter ejer eller overtages af for eksempel en af dine konkurrenter.

11 (d) - Effect of Termination

ifølge disse bestemmelser er du ikke erstatningsansvarlig for handelsagentens tab af investeringer, oparbejdet kundekreds (goodwill) m.v. i forbindelse med EAA’s ophør. Du skal imidlertid være opmærksom på, at visse landes lovgivning giver en handelsagent ret til sådan erstatning.

Godtgørelse
Således giver den danske lov, der gennemfører det føromtalte EU-direktiv, handelsagenten ret til en godtgørelse for oparbejdet kundekreds, hvis nærmere betingelser er opfyldt. Godtgørelsen kan ikke overstige et års vederlag (provision) beregnet på grundlag af handelsagentens gennemsnitlige årlige vederlag i de seneste fem år, men det kan efter omstændighederne være et ganske stort beløb.

Bestemmelsen kan ikke ved forudgående aftale fraviges til skade for handelsagenten.

18 - Governing Law and Dispute Resolution

De regler, der er relevante i forhold til EAA, kan variere fra land til land. Hvis du indgår EEA med en udenlandsk partner, er det derfor en god idé at sikre dig, at den er gyldig efter og stemmer overens med det lands ret, som I aftaler skal være gældende, og at EAA kan håndhæves over for din partner, hvis det skulle blive nødvendigt.

Voldgift kan benyttes som alternativ til nationale domstole, og hvis parterne ønsker voldgift, skal pkt. 18 ændres i overensstemmelse hermed.

Skal også bruges uden for EU
Det hænger sammen med, at lovgivningen på området i lande uden for EU kan være meget forskellig fra direktivets regler, og at EAA er tænkt at skulle tjene som inspiration også ved indgåelse af agenturaftaler, som ikke har nogen tilknytning til EU.

Når du indgår en agenturaftale, er det imidlertid vigtigt, at du undersøger, om aftalen er omfattet af national lovgivning, som er baseret på EU-direktivet, og i givet fald sørger for, at aftalen opfylder lovgivningen.