Ny konkurslov
Af Jan Bech og Gert Nissen, advokater og partnere i Lett Advokatfirma.
Folketinget har vedtaget nogle markante ændringer af konkursloven, der træder i kraft d. 1. januar 2011. Intentionen er at hjælpe de virksomheder, som er ”på vippen”. Virksomheder, der som udgangspunkt drives fornuftigt, men hvor virksomheden er kommet ud på et sidespor og ikke selv kan finde vejen tilbage til hovedsporet.
Den vil hjælpe virksomheder
Det er vores bud, at lovændringerne rent faktisk vil bidrage til at redde sådanne virksomheder og også sikre, at de virksomheder, der ikke er levedygtige, lukkes ned hurtigere. Det er hævet over enhver tvivl, at jo hurtigere man som rekonstruktions- advokat kommer i dialog med virksomheden, jo bedre er chancerne for at rekonstruktionen lykkes. Og netop derfor kan Early Warning spille en betydelig rolle i den sammenhæng, fordi organisationens fornemste opgave er at bidrage til, at virksomhedsejeren erkender nødvendigheden af, at der skal ske noget.
Betalingsstandsning udgår
Den reviderede konkurslov medfører, at en insolvent virksomhed kan tages under frivillig eller tvungen rekonstruktionsbehandling i forsøget på at redde den. Det er både virksomheden selv og kreditorerne, der kan anmode om, at der indledes rekonstruktionsbehandling. Og lovbestemmelserne omfatter både personligt drevne virksomheder og selskaber.
Bordet fanger
En ny ting ved rekonstruktionsreglerne er, at er man først inde under reglerne, kan man ikke komme ud igen, uden at der er skabt en løsning. Det betyder, at en virksomhed, der er taget under rekonstruktionsbehandling, enten rekonstrueres så virksomheden fortsætter i en eller anden form, eller overgår til konkursbehandling. De nuværende regler om betalingsstandsning og tvangsakkord indarbejdes nemlig i rekonstruktionsreglerne, så det for eksempel ikke mere vil være muligt for en virksomhed at træde i betalingsstandsning.
Virksomhedsoverdragelse eller tvangsakkord
I den ændrede konkurslov er det et krav, at rekonstruktionsforlaget indeholder enten en virksomhedsoverdragelse eller en tvangsakkord.
I modsætning til de nuværende regler om tvangsakkord, hvor det er en betingelse, at der tilbydes kreditorerne minimum 10 procent i dividende, er der i de nye regler ikke et minimumskrav til dividendens størrelse. Finder de enkelte kreditorer, at den tilbudte dividende er for lav, har de under hele rekonstruktionsbehandlingen mulighed for at udtale sig herom, ligesom de kan stemme imod forslaget.
Overdragelse af en økonomisk enhed
For at virksomhedsoverdragelse skal kunne være en del af rekonstruktionsforslaget, er det en betingelse, at der er tale om en overdragelse af en økonomisk enhed, der bevarer sin identitet, og som er organiseret med henblik på udøvelse af økonomisk aktivitet. Det er således ikke nok, at der blot sker et frasalg af virksomhedens aktiver. Dette er en forskel fra de nuværende regler om betalingsstandsning, hvor formålet med en sådan kan være at gennemføre en afvikling af virksomheden.
Rekonstruktør og tillidsmand
I forbindelse med at virksomheden tages under rekonstruktionsbehandling, udpeges der en rekonstruktør og en tillidsmand.
- Rekonstruktøren har til opgave at udarbejde et rekonstruktionsforslag i samarbejde med den nødlidende virksomhed.
- Tillidsmanden (som skal være revisor) skal give virksomheden regnskabskyndig bistand.
For at sikre, at kreditorerne oplever tillidsmanden som fuldstændig uafhængig og neutral, må tillidsmanden ikke i en periode på to år før rekonstruktionsbehandlingen have virket som rådgiver for virksomheden.
Hurtig sagsbehandling
Som praktiker ved man, at hastighed er afgørende, når man skal rekonstruere en virksomhed, og det afspejles også i de nye regler. Straks efter at behandlingen er indledt, skal der udarbejdes et forslag til en plan, der skal danne rammen for det videre rekonstruktionsarbejde og som - på et senere tidspunkt – udmøntes i et egentligt rekonstruktionsforslag.
Tidsplan
Planen skal sendes til kreditorerne senest efter 3 uger, og inden for en tidsfrist på 4 uger fra opstart skal der holdes et møde med kreditorerne, hvor de skal godkende eller forkaste planen. For at sikre, at kreditorerne løbende bliver informeret om forløbet, skal de – inden 3 måneder efter indledningen af rekonstruktionen – have tilsendt en redegørelse for status på denne.
Som udgangspunkt skal kreditorerne senest efter 7 måneder stemme om selve rekonstruktionsforslaget. Forudsat at der blandt dem er flertal for det, kan kreditorerne dog forlænge denne tidsfrist med op til 4 måneder.
Rekonstruktøren kan overtage ledelsen af virksomheden
Muligheden for at overtage ledelsen er indsat for at undgå, at kreditorernes manglende tillid til virksomhedens ledelse resulterer i en konkurs. Denne manglende tillid kan skyldes, at kreditorerne ikke er enige i ledelsens forretningsmæssige dispositioner eller i tilfælde, hvor ledelsen enten ikke ønsker at medvirke til eller decideret modarbejder rekonstruktionsarbejdet.
.. under visse betingelser
Det er et meget vidtrækkende tiltag, der ikke gælder personligt ejede virksomheder, og som kræver, at forslag herom kommer fra enten rekonstruktøren eller mindst 25 % af kreditorerne. Forslag om at rekonstruktøren overtager ledelsen af virksomheden kan vedtages på et møde med kreditorerne, medmindre et flertal af de fremmødte kreditorer stemmer imod. Konsekvensen vil i givet fald være, at rekonstruktøren i alle forhold indtræder i ledelsens sted.
