Etablerer gardinfabrik i Vietnam

Af Gitte Glibstrup og Jeannette Refstrup, Strup & Strup Kommunikation

Siger man gardiner i Østjylland, siger man automatisk ”Gardin Lis” i samme sætning. Den dygtige forretningskvinde Lis Bilde fra Randers har siden 1985 sørget for gardiner i tusindvis af hjem og virksomheder i det østjyske.

Hun har 22 ansatte i alt, der både syer, sælger, monterer og administrerer, og i dag har har hun otte gardinbusser kørende rundt i det meste af Danmark. Når hun får chancen, sætter hun sig gerne bag rattet og tager på kundebesøg.

– Jeg vil rigtigt gerne ud og køre. Stod det til mig, ville jeg gerne have endnu mere kundekontakt, men der er en række andre ting, der også skal passes, siger hun.

Den ambitiøse kvinde er netop nu (efterår 2011) ved at etablere en gardinfabrik i Vietnam, og det er et spændende projekt, der tager en masse tid og energi.

Først var hun på rejse til Uganda, men det var for primitivt og ville tage for lang tid at bygge en fabrik op der. Næste stop var Kina for at undersøge mulighederne, men det ville blive for dyrt.

– Men så tog jeg til Vietnam i marts, og der var både pris og mavefornemmelse rigtig. Folk bliver behandlet ordenligt dernede, og samtidig er prisen i orden, fortæller Gardin Lis.

Hun kommer til at eje 75 pct. af fabrikken i Vietnam, og den kommer til at producere stort set alle Gardin Lis' gardiner fremover efter et dansk design, der sendes derned.

Hvorfor blev du selvstændig?

– Jeg var ansat i et grossistfirma, hvor vores kunder var gardinforretninger. Jeg mente ikke, at jeg kunne komme ret meget videre der, så jeg tænkte lidt kreativt og besluttede mig for at starte min egen forretning. Det var i 1984.

Hvordan kom du i gang?

– Jeg begyndte med en lille butik, hvor jeg havde et showroom. Men i min branche er rådgivning i folks hjem afgørende. Det er der, man kan se, om det er blå, gul eller grøn, der passer. Så jeg lukkede butikken og købte en gardinbus i stedet. Ved siden af havde jeg systue. Det koncept har vi holdt fast i siden, så nu har jeg otte busser og en systue.

Hvordan fik du ideen?

– Jeg har altid interesseret mig for indretning, og gardiner kendte jeg fra mit arbejde i grossistvirksomheden. Gardiner har flere funktioner. Både en praktisk funktion som solafskærmning, så man ikke ødelægger sine ting. De betyder noget for akustik og støj i hjemmet, og så synes jeg også, at gardiner giver hygge og varme i hjemmet. Man kan holde sine vægge og øvrige indretning rimelig neutral, og så pifte op med et specielt gardin, synes jeg.

Hvor sælger du dine varer?

– Vi sælger udelukkende fra vores busser, der har hele sortimentet med rundt, så vi kan skræddersy en løsning, der passer til hver enkelt kunde. Vi har alle former for gardiner fra de helt almindelige til rullegardiner, mørklægningsgardiner eller persienner. Vi har også markiser og solafskærmning til udenfor samt en service med vask, rens og strygning. Jeg har også et stort showroom, så jeg kan invitere folk derud og vise frem, hvis det er nødvendigt.

Har du brugt rådgivning og netværk?

– Jeg fik ikke rådgivning, da jeg startede. Jeg ville ikke høre efter andre, for jeg ville køre mit eget show. Og jeg er nok stadig sådan, at jeg mener, at jeg kan selv.

– Men i forbindelse med fabrikken i Vietnam har jeg fået rådgivning fra Danida, Væksthus Midtjylland og Randers Erhvervs- og Udviklingsråd, og rådgivning giver nye ideer. Jeg må indrømme, at netværk og rådgivning giver et spark bagi.

Din største udfordring?

– Min største udfordring lige nu er økonomien i projektet i Vietnam. Altså at få det til at hænge sammen. Danida er med i projektet og støtter det økonomisk, men det er os, der lægger ud i første omgang.

Din største sejr?

– Det er at have fået opbygget et brand, der hedder Gardin Lis. Jeg er måske ikke så kendt som Lars Larsen, men folk kender os i lidt mindre skala. Især her i Østjylland.

Hvad gjorde udslaget til, at du fik fat i markedet?

– Jeg har altid lagt vægt på at være nede på jorden. Vi er ikke de dyreste, og vi er ikke de billigste. Men vi har altid haft kunden i centrum, for hun skal være tilfreds. Folk stoler på os og ved, at vi leverer kvalitet, og derfor bliver vi også anbefalet meget fra mund til mund.

Hvilke gode råd har du til andre, der har lyst til at starte egen virksomhed?

– Man skal gøre sig klart, hvad man vil. Lægge en strategi og en forretningsplan. Og så skal man følge den. Set i bakspejlet var det sådan, jeg skulle have gjort. Jeg har lært på den hårde måde, så der var mange fejl, jeg kunne have undgået.

Fremtidsvisioner?

– Fremtidsvisionen er at starte fabrikken godt op i Vietnam. Og så vil jeg gerne have meget mere teknologi i vores systue her i Danmark. Vi vil gerne vækste, så den skal gøres mere hensigtsmæssig og effektiv end i dag med lidt flere robotter, så vi kan tage flere opgaver ind.

Hvem er din rollemodel?

– Jeg synes, at Lars Larsen har gjort det kanongodt og har tjent gode penge. Samtidig har han stadig benene nede på jorden.